Forte prévalence du paludisme à Plasmodium falciparum chez les sujets asymptomatiques en République Démocratiques / High prevalence of falciparum malaria found in asymptomatic individuals in Democratic Republic of Congo

Contexte. Le paludisme demeure un problème majeur de santé publique en République Démocratique du Congo (RDC) avec 14 millions
de cas signalés par le rapport OMS sur le paludisme en 2014. Ces chiffres ne comprennent que les cas de paludisme qui étaient détectables
par microscopie ou par le test de diagnostic rapide (TDR). Les cas de paludisme asymptomatique sont très fréquents dans les
zones endémiques et ne sont généralement pas traités, ce qui peut à l‟origine d‟une source importante de gamétocytes et de réservoir de
transmission de la maladie. Etant donné que la microscopie sous-estime certainement la prévalence des infections plasmodiques chez les
porteurs asymptomatiques et que les tests de PCR sont actuellement reconnus comme les méthodes les plus sensibles pour l’identification
du plasmodium, cette étude a été menée pour évaluer l‟ampleur du paludisme asymptomatique par une méthode moléculaire. Méthodes: Dans
une étude transversale, 100 sujets des six provinces sélectionnés au hasard ont été examinés. Cinq cent quatre-vingt échantillons de
sang ont été prélevés et le diagnostic moléculaire a été réalisé en utilisant une PCR en temps réel très sensible.
Résultats. Globalement, près de la moitié des échantillons prélevés dans les 6 provinces à partir d’individus asymptomatiques (280/580,
48,2%) avaient une infection plasmodique et la plupart d‟espèces identifiées étaient P. falciparum seul ou associé à P. malariae. La
faible prévalence du paludisme a été observée dans la province du Nord-Kivu (22%), à près de 1800 mètres d’altitude.
Conclusion. Près de la moitié des sujets enquêtés asymptomatiques avaient un paludisme, suscitant une interpellation des organes impliqués dans la lutte contre le paludisme en R D Congo pour prendre en compte les porteurs asymptomatiques dans les actions prises et considérer le paludisme
asymptomatique comme un obstacle majeur pour l’élimination du paludisme.
Mots-clés: asymptomatique, paludisme, diagnostic moléculaire, RD Congo

Background. Malaria remains a major public health problem in Democratic Republic of Congo (DRC) with 14 million cases yielded by
the WHO malaria report in 2014. These situation concerns only patent malaria cases that were detectable by microscopy or by RDT.
Asymptomatic malaria cases are known to be prevalent in endemic areas and are generally untreated, resulting in a significant source of
gametocytes that may serve as reservoir of disease transmission. Considering that microscopy certainly underestimates the
prevalence of plasmodium infections within asymptomatic carriers and that PCR assays are currently recognized as the most sensitive
methods for plasmodium identification, this study was conducted to weigh the asymptomatic carriage in DRC by a molecular method.
Methods. Six provinces were randomly selected for blood collection in which 80 to 100 individuals were included in the study. Five
hundred and eighty blood samples were collected and molecular diagnosis was performed using a highly sensitive real-time PCR.
Results. Globally, almost half of the samples collected in the 6 provinces from asymptomatic
individuals (280/580; 48.2%) had plasmodium infections and the most species identified was P. falciparum alone or combined with P. malariae.
The lesser prevalence was found in Nord-Kivu province (22%) nearly at 1800 meter altitude.
Conclusion. Almost half subjects examined present asymptomatic malaria. This result should
interpellate the policy involved in malaria control in DR Congo to consider asymptomatic malaria as a major hurdle for malaria
elimination.
Keywords: asymptomatic, malaria, molecular diagnosis, DR Congo