Intérêts de l’observation des réflexes archaïques et des mouvements généraux chez le nouveau-né et le nourrisson The clinical observation of the general movements and the primitive reflexes in the newborn and infant

Cet article se focalise sur le rôle physiologique de la migration neuronale tardive (MNT) dans l’observation clinique des réflexes archaïques (RA) et des mouvements généraux (MG) chez le nouveau-né et le nourrisson. La MNT radiaire est la continuité de la migration neuronale précoce depuis la couche germinative vers le cortex, aboutissant à la mise en place de 6 couches cellulaires à l’âge de 4 mois après le terme accompli dans le cerveau, et de 3 couches cellulaires à l’âge de 12 mois dans le cervelet. La MNT cérébrale explique la sémiologie des MG et celle des RA, notamment dans leur progression et leur disparition physiologique vers l’âge de 4- 5 mois. Les RA décrits sont nombreux : ils apparaissent, s’affirment puis disparaissent selon un timing établi. Ils peuvent être élicités par une manoeuvre appropriée.

Les RA suivent un modèle « on-off » ou « présents-disparus » et n’entrent pas dans un répertoire clinique avec une trajectoire progressive. Les mouvements généraux spontanés (MG) décrits sont eux aussi nombreux. Ils ont un tableau très progressif, avec une trajectoire bien définie et ce dans un répertoire donné. Les RA et les MG sont le reflet d’une activité combinée des aires motrices corticales, sous corticales, des noyaux de la base et du cervelet La disposition des neurones moteurs supérieurs et inférieurs et leurs interconnections avant la finalisation de la MNT expliquent le caractère extrapyramidal retrouvé dans les RA et les MG: les voies extrapyramidales sont déjà bien connectées, alors que la voie pyramidale ne l’est pas encore entièrement. Elle le sera de manière complète lorsque la MNT sera terminée. A partir de ce moment, les RA disparaissent et les MG perdent leur traduction clinique.

Les RA et les MG, lorsqu’ils sont retrouvés dans un cadre sémiologique correct dans leur apparition, leur symétrie, leur progression et leur disparition sont témoins d’un bon fonctionnement de la motricité globale d’un enfant, témoin d’une bonne finalisation du processus de la MNT. Les RA et les MG déjà présents in utero permettent la bonne intégration des schémas moteurs et sensoriels. Ils permettent aussi, de manière indirecte, en réduisant le stress venant de l’environnement, de préserver un maximum d’énergie apportée par l’alimentation afin de la réserver pour la croissance particulièrement importante à cette période de la vie.

Les ainsi nommés « soins de développement du prématuré » suivent également cet objectif : éviter la provocation intempestive des RA et respecter les phases de MG. Le fonctionnement des voies motrices extrapyramidale et pyramidale peut être altéré chez le nouveau-né et le nourrisson à la suite d’une grande prématurité, d’une asphyxie sévère à terme par la réaction inflammatoire locale ainsi produite. Les anomalies des RA et ou de MG peuvent Ann. ainsi avoir un intérêt prédictif sur l’évolution neurologique du nouveau-né malade, reflétant une perturbation anatomique et fonctionnelle de la MNT.

Mots clefs : migration neuronale, réflexes archaïques, mouvements généraux, prématurité, asphyxie, développement, examen neurologique

This article focuses on the role of the late neuronal radial migration (LNM) in the clinical observation of the primitive reflexes (PR) and the spontaneous general movements (GM) in newborns and infants. The LNM is the continuity of early neuronal migration by « scaffold mode » from the germinal layer to the cortex, resulting in the creation of six cell layers at the age of 4 months after term made in the brain and three cell layers at the age of 12 months in the cerebellum. The LNM brain explains the nature of PR and GM, particularly in their progress and physiological disappearance at the age of 4-5 months. The PR are numerous: they have an age of onset and disappearance and reflect combined of labyrinthic, extrapyramidal and subcortical motor areas. They have a « on-off » or « present-disappeared » model, and they have not a progressive clinic trajectoire.

The general movements (GM) are also numerous, and represent a combined activity of cortical, subcortical, basal ganglia and cerebellum motor areas. They have a progressive in a defined trajectoire and repertoire. The arrangement of upper and lower motor neurons and their interconnections before the completion of the LNM are the basis of predominant extrapyramidal character found in the PR and MG: for extrapyramidal pathways are already connected, while the pyramidal tract is not yet entirely. When this will be the case, the PR disappear, and MG end their clinical translation.

The function of extrapyramidal and pyramidal motor pathways may be altered in the newborn and the infant in response to an extreme prematurity, severe asphyxia at term: for these situations may be complicated by a local inflammatory reaction affecting the proper process of LNM. The PR and the MG, when found in an adequate mode of appearance, in their symmetry, their progress and their disappearance reflect the good functioning of gross motor skills of a child, a good process the LNM. The significance of PR and GM, in respect of the underlying LNM, is to allow an adequate integration of the possible stress coming from environment, and to preserve the received energy by nutrition during this period of life having an important quantitative and qualitative growth. The so called “developmental care for premature infants” follows the same scope. The abnormalities of PR and GM are predictive of the developmental outcome of sick newborn babies and may reflect the anatomical and functional perturbation of the LNM

Key words : neuronal migration, primitive reflexes, general movements, prematurity, birth asphyxia, development, neurological examination