Digital media overuse may be associated with poor cognition among school-age children in Kinshasa, Democratic Republic of Congo / Usage excessif d’écrans numériques et faible cognition chez les enfants en âge de scolarité à Kinshasa, République Démocratique du Congo
Corresponding author
Grace Mashala Bilungula, MD Courriel : grace.bilungula@unikin.ac.cd
Department of Neurology, University of Kinshasa, Kinshasa, Democratic Republic of the Congo
Téléphone : +243993858934
Context and objective. Excessive screen time (ST) may affect children’s cognitive and school performance (SP), particularly in countries where regulatory policies are lacking. The objective of the present study was to explore the relationships between ST, cognition, and SP. Methods. A cross-sectional assessment of screen use was conducted in 58 mother-child dyads in Kinshasa, DRC, from September 2022 to May 2023. Excessive ST was defined as more than 2 hours per day according to WHO’s Guidelines. The Kaufman Assessment Battery for Children, Second Edition (K-ABC-II) was used to assess cognition. Results. The children’s median age was 9.5 years (IQR: 8–10 years). Most (64.9%) children exceeded ST limits during both weekdays and weekends. Co-viewing with relatives increases ST (p < 0.05). K-ABC-II planning domain scores positively correlated with SP (Spearman r = 0.42, p = 0.01). Cognitive Non-verbal index (NVI) scores on the K-ABC-II correlated negatively with the number of digital media accessible to children (Spearman r = -0.35, p = 0.04) but positively with SP (Spearman r = 0.41, p = 0.01). Conclusion. The overuse of digital media may have a negative impact on cognitive performance. In-depth studies need to explore the impact on SP and better inform public health policies on digital media in the DRC.
Keywords: cognition, digital media, school-age children, school performance, screen use
Received: August 28th, 2025
Accepted: October 31th, 2025
Contexte et objectif. Un temps d’écran excessif (TEE) peut affecter les performances cognitives et scolaires des enfants, particulièrement dans les pays où les recommandations sont inexistantes. L’objectif de la présente étude était d’explorer l’association entre temps d’écran, cognition et performances scolaires. Méthodes. Étude transversale descriptive a été conduite sur 58 dyades mères-enfants à Kinshasa, République Démocratique du Congo (RDC), de septembre 2022 à mai 2023. Le TEE retenu était de plus de deux heures par jour selon les directives OMS. La batterie neuropsychologique de Kaufman, 2e édition (K-ABC-II) a été utilisée pour évaluer la cognition. Résultats. L’âge médian des enfants était de 9.5 ans (EIQ 8-10 ans). La majorité (64,9 %) avait un TEE en semaine et les week-ends. Le co-visionnage augmentait significativement le temps d’écran (p < 0,05). Le score de l’Indice Non-verbal (INV) au K-ABC-II était corrélé négativement avec le nombre d’écrans (Spearman r = -0.35, p = 0.04) mais positivement aux performances scolaires (Spearman r = 0.42, p = 0.01). Le score de planification du K-ABC-II corrélait positivement avec les performances scolaires (Spearman r = 0.42, p = 0.01). Conclusion. L’utilisation excessive des médias électroniques serait négativement associée aux performances cognitives. Des études approfondies devront en évaluer l’impact sur les performances scolaires pour des besoins de recommandations nationales dans le numérique en RDC.
Mots-clés : cognition, enfants d’âge scolaire, médias électroniques, performance scolaire, temps écran
Reçu le 28 août 2025
Accepté le 31 octobre 2025
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