Du sommeil normal aux troubles du sommeil : une revue narrative synthétique / From normal sleep to sleep disorders: A narrative Review

Humans spend about a third of their lives sleeping. There are two main types of sleep: slow-wave sleep (NREM) and paradoxical sleep (REM). Slow-wave sleep is divided into three stages, N1, N2, and N3, representing a continuum of relative depth. Each stage has unique characteristics, including variations in brain waves, eye movements, and muscle tone. Circadian and daily rhythms of physiology, along with several neurotransmitter systems and circulating factors, regulate REM sleep, NREM sleep, and wakefulness. Sleep disorders include insomnia, sleep-related breathing disorders, central hypersomnia, circadian rhythm sleep disorders, parasomnias, sleep-related motor disorders, and isolated symptoms—apparently normal variants. Sleep is characterized by changes in the nervous, cardiovascular, respiratory, renal, and endocrine systems, as well as in the control of body temperature. The aim of the present article is to provide a brief overview of the physiology of sleep, specifying the sleep-wake cycle, the mechanisms of sleep, sleep disorders, and the physiological changes in certain systems.

Keywords: physiology, sleep, wakefulness, neurotransmitters, melatonin

Received July 17, 2025

Accepted April 1, 2026

Les humains passent environ un tiers de leur vie à dormir. Il existe deux types de sommeil : le sommeil à ondes lentes (NREM) et le sommeil paradoxal (REM). Le sommeil à ondes lentes est divisé en trois stades N1, N2 et N3, représentant un continuum de profondeur relative. Chacun présente des caractéristiques uniques, notamment des variations dans les ondes cérébrales, les mouvements oculaires et le tonus musculaire. Les rythmes circadiens et quotidiens de la physiologie, et plusieurs systèmes de neurotransmetteurs et facteurs circulants régulent le sommeil paradoxal (REM), le sommeil à ondes lentes (NREM) et l’éveil (W). Les troubles du sommeil comprennent l’insomnie, les troubles respiratoires liés au sommeil, l’hypersomnie d’origine centrale, les troubles du sommeil liés au rythme circadien, les parasomnies, les troubles moteurs liés au sommeil et les symptômes isolés, variantes apparemment normales. Le sommeil se caractérise par des modifications dans les systèmes nerveux, cardiovasculaire, respiratoire, rénal, endocrinien et dans le contrôle de la température corporelle. Le présent article donne un bref aperçu sur la physiologie du sommeil en précisant le cycle éveil – sommeil, le mécanisme du sommeil, des troubles du sommeil et les modifications physiologiques de certains systèmes.

Mots-clés : physiologie, sommeil, éveil, neurotransmetteurs, mélatonine

Reçu le 17 juillet 2025

Accepté le 1 avril 2026

https://dx.doi.org/10.4314/aamed.v19i3.13